A lo largo de los últimos años, España ha visto un crecimiento notable en las artes marciales mixtas (MMA). Varios peleadores han dado el salto a la élite mundial y han tenido la oportunidad de competir en la Ultimate Fighting Championship (UFC), la organización más prestigiosa de este deporte. A continuación, presentamos un recuento de cinco luchadores españoles que han dejado huella en el octágono, considerando sus logros, su posición en el ranking y la cercanía a disputar o ganar el título. Aunque ninguno ha logrado conquistar el cinturón, han demostrado el talento que existe en el país ibérico.

1. Ilia “El Matador” Topuria

División: Peso Pluma (Featherweight)
Período en UFC: Desde 2020 hasta la actualidad
Destacado: Se mantiene invicto en su carrera profesional y ha escalado el ranking de pesos pluma

Nacido en Alemania, pero con nacionalidad española y georgiana, Ilia Topuria representa a España en la UFC, donde ha impresionado por su agresivo estilo de striking y su excelente grappling. Llegó a la promoción en 2020 y, en poco tiempo, se ha situado entre los mejores de la categoría, ganando peleas con finalizaciones espectaculares. Su meteórico ascenso lo ha convertido en el peleador español de mayor proyección, y muchos lo ven como un serio contendiente para disputar el título en un futuro cercano.

2. Joel “El Fenómeno” Álvarez

División: Peso Ligero (Lightweight)
Período en UFC: Desde 2019 hasta la actualidad
Destacado: Ha logrado victorias por sumisión que llamaron la atención de la división

Joel Álvarez, originario de Gijón, es uno de los luchadores españoles que ha logrado abrirse paso en la complicada división de peso ligero. Sus victorias por sumisión le han valido el reconocimiento de la afición y lo han colocado en la mira de los analistas de MMA. Su estilo es versátil, pero destaca principalmente en el suelo, donde ha conseguido finalizaciones rápidas y efectivas. Aunque aún no ha peleado por el cinturón, mantiene el objetivo de seguir escalando posiciones para colocarse en lo más alto.

3. Juan “El Guapo” Espino

División: Peso Completo (Heavyweight)
Período en UFC: Desde 2018 hasta la actualidad
Destacado: Ganador de la temporada 28 de The Ultimate Fighter (TUF)

Nacido en las Islas Canarias, Juan Espino hizo historia al convertirse en el primer español en ganar un reality show de la UFC (The Ultimate Fighter 28) en la categoría de peso completo. Con un fuerte bagaje en la lucha canaria y en otras disciplinas de grappling, Espino ha mostrado una gran habilidad para someter a sus oponentes. Tras ganar TUF, ha participado en eventos de la UFC con resultados positivos, aunque algunas lesiones han frenado su continuidad. Aun así, su potencial hace pensar que puede seguir ascendiendo si consigue mantenerse activo.

4. Enrique “Wasabi” Marín

División: Peso Welter (Welterweight) / Peso Ligero (Lightweight)
Período en UFC: 2016
Destacado: Finalista de The Ultimate Fighter: Team McGregor vs. Team Faber

Enrique Marín saltó a la fama tras participar en The Ultimate Fighter: Team McGregor vs. Team Faber (TUF 22). Su perseverancia y coraje le llevaron a la final del programa, donde luchó con pasión. Posteriormente, tuvo la oportunidad de pelear en un evento oficial de la UFC contra Sage Northcutt, aunque no logró la victoria. A pesar de no prolongar mucho su etapa en la compañía, “Wasabi” sigue siendo uno de los pioneros que abrió el camino de los peleadores españoles hacia el octágono más famoso del mundo.

5. Abner “Skullman” Lloveras

División: Peso Ligero (Lightweight)
Período en UFC: 2015 (The Ultimate Fighter) y un combate oficial en 2015
Destacado: Participó en TUF 22 y disputó una pelea en la final del reality

Abner Lloveras, proveniente de Barcelona, se dio a conocer gracias a su participación en The Ultimate Fighter 22, formando parte del equipo de Conor McGregor. Aunque fue eliminado en la ronda de cuartos de final, tuvo la oportunidad de pelear de forma oficial en la final del reality (TUF 22 Finale). Su paso por la UFC fue breve, pero sirvió para mostrar el talento de los luchadores españoles y dejó constancia de que en España hay un gran futuro para las artes marciales mixtas.

Conclusión

Aunque ningún peleador español ha alzado todavía el cinturón de la UFC, el panorama de las MMA en España está en crecimiento, y cada vez surgen más luchadores con el nivel necesario para destacar en la élite mundial. Ilia Topuria, Joel Álvarez, Juan Espino, Enrique Marín y Abner Lloveras han demostrado que en el país ibérico sobra talento y pasión. Con el apoyo adecuado y más oportunidades internacionales, no sería sorprendente que en un futuro cercano un español se convierta en campeón dentro del octágono.